Тонкость помола (дисперсность) пигментов в малярных работах имеет большое значение: чем тоньше размолот пигмент (до определенной степени дисперсности), тем лучше окрашивается поверхность и тем больше укрывистость и красящая способность пигмента. Окрасочные покрытия, в которых крупность частиц пигментов (при общей их большой удельной поверхности) разная, характеризуются наибольшей плотностью пленки при малом расходе связующего. Чрезмерная тонкость помола может снижать кроющую способность пигмента.

Маслоемкость пигмента характеризуют количеством масла (см3 или г), которое необходимо добавить в 100 г пигмента, чтобы получить однородную пасту. Некоторые пигменты требуют сравнительно мало масла (свинцовые белила, свинцовый сурик, оксид хрома), другие же (например, сажа и лазурь) в 5...15 раз больше. Чем меньше масла используется для получения пасты требуемой густоты, тем больше пигмента содержится в краске и тем выше его укрывистость. Кроме того, такая краска экономична, покрытие, выполненное такой краской, будет стойким и долговечным.

Плотность пигмента определяет возможность смешивания его с другими пигментами при получении промежуточных колеров. Пигменты с сильно различающейся плотностью (тяжелые и легкие) смешиваются плохо, и окрасочные составы, в которые они входят, легко расслаиваются; при этом нарушается однородность краски, что влечет за собой ее ухудшение или порчу. Плотность пигментов различна: например, у наиболее легкого — сажи — 1,75...2,25 г/см3, а у самого тяжелого — свинцового сурика — 8,32...9,16 г/см3.

Огнестойкость — свойство, которым не обладают органические пигменты: они теряют свой цвет и разрушаются за короткое время даже под действием невысоких температур. Неорганические пигменты по-разному реагируют на действие высокой температуры. Например, ультрамарин и хромовая зелень почти не изменяют свой цвет и не разрушаются, а лазурь быстро разрушается. Огнестойкость пигментов учитывают при окрашивании тепловых установок и отопительных устройств.

Токсичность (ядовитость) — свойство, которое необходимо учитывать при работе с лакокрасочными материалами. Многие пигменты безвредны, но некоторые ядовиты, поражают дыхательные пути и при неумелом обращении могут вызвать отравление. Ядовитыми являются пигменты, содержащие соединения свинца, меди, мышьяка и некоторые соединения цинка. Применение ядовитых красок при работе кистью не вызывает никакой опасности для рабочего, соблюдающего правила личной гигиены и охраны труда. Отравляющее действие пигментов проявляется при нанесении окраски распыляющими аппаратами — распылителем или краскопультом. В этих случаях, чтобы ядовитая пыль не попала в организм человека, работать необходимо в защитной маске или респираторе.

По происхождению пигменты делят на природные (неорганические), искусственные или синтетические (органические и неорганические) и металлические.

Неорганические пигменты — это окрашенные оксиды или соли металлов: белила свинцовые и цинковые, свинцовая и цинковая зелень, киноварь, цинковый крон, свинцовые крона, синий кобальт, железная лазурь, сухой литопон, коричневый марс, медянка, красная мумия, желтый железооксидный пигмент, редоксайд, сажа, свинцовый сурик, диоксид титана, синий ультрамарин, оксид хрома, пыль цинковая, чернь.