В зависимости от характера коррозионной среды железобетон может разрушаться вследствие коррозии как бетона, так и арматуры. Если среда агрессивна к бетону, в нем развивается коррозия, приводящая к обнажению арматуры и разрушению конструкции. Если среда агрессивна только к арматуре, то, проникая к ней через поры и капилляры защитного слоя бетона, агрессивные агенты вызывают ее коррозию.

Штучные силикатные материалы: обожженный глиняный кирпич, силикатный кирпич и шлакобетонные камни изготовляют из материалов, которые по своему химическому составу в основном представляют собой различные соли кремниевых и поликремниевых кислот, алюмосиликаты, кальциевые силикаты или чистый кремнезем с примесями окислов других элементов.

Обыкновенный глиняный кирпич разрушается под действием растворов щелочей, водных растворов органических и минеральных кислот, а также многих солей и лишь удовлетворительно устойчив в слабых кислотах и кислых газах. Из всех сортов глиняного кирпича наибольшей устойчивостью к коррозионным средам обладает плотный обожженный кирпич (пережог), получаемый в результате обжига отформованного кирпича при более высокой температуре.

Древесина состоит из тесно срощенных между собой клеток, разнообразных по форме и размерам. Основными составными частями древесины являются лигнин, который цементирует отдельные структурные элементы древесины и придает ей жесткость, и целлюлоза. Кроме того, в состав древесины входят экстрактивные вещества (смола, воск, масла) и минеральные.

Полимерные материалы разрушаются в результате воздействия жидких и газообразных химических веществ, нагревания и охлаждения, механических нагрузок, солнечных лучей, кислорода воздуха. Эти факторы, действие которых может быть как раздельным, так и совместным, изменяют свойства полимерных материалов и вызывают их старение и последующее разрушение. Например, полиэтиленовая пленка, обладающая высокой стойкостью к действию растворов солей многих кислот и щелочей, разрушается (изменяет окраску, теряет блеск, растрескивается, снижает механические свойства) от воздействия «кислорода воздуха и солнечных лучей. В большинстве случаев процессы старения и разрушения полимеров протекают на их поверхности там, где происходит поглощение света, кислорода или озона, поэтому целесообразно применять эти материалы в таких конструкциях, которые будут укрыты от света и окисления.

Выбор способа защиты от коррозии химических аппаратов, сооружений и строительных конструкций определяется технико-экономическими расчетами. В них учитываются технологические и производственные условия эксплуатации аппаратов и конструкций, стоимость антикоррозионных работ, долговечность и доступность защитного покрытия для последующих ремонтов и ряд других факторов.

Лакокрасочные покрытия (перхлорвиниловые, эпоксидные, битумные, этинолевые эмали и лаки) применяют для защиты от коррозии стальных железобетонных несущих строительных конструкций (ферм, балок, колонн), а также стен и потолков производственных помещений. Лакокрасочный материал выбирают в зависимости от характера коррозионной среды. Чтобы защитить конструкции от сильнокоррозионных сред с повышенной влажностью (хлористого водорода, окислов азота, серного газа), наносят многослойные покрытия (4—10 слоев) из перхлорвиниловых эмалей. В менее коррозионных средах конструкции защищают более дешевыми, но менее долговечными битумными, этинолевыми и каменноугольными лаками и красками.