К малярным работам относят окраску различных деревянных, оштукатуренных, каменных, бетонных и металлических поверхностей. Сущность малярных работ - окраска цветными и бесцветными составами, при высыхании которых получается пленка. Она придает нарядный вид, предохраняет металлы от коррозии, деревянные конструкции от возгорания, все окрашиваемые элементы от химически агрессивных сред, улучшает санитарно-гигиенические условия эксплуатации помещений. Окраску также производят для декоративно-художественного оформления внутренних помещений и наружного вида зданий, она защищает от преждевременного износа, и увеличивает срок службы зданий и сооружений.

Отделку помещений выполняют с применением большого количества различных составов, подразделяемых на окрасочные и вспомогательные.

Окраска поверхностей состоит из ряда последовательно выполняемых операций, которые можно разделить на подготовку под окраску и непосредственную окраску. Операции подготовки основания под окраску включают: очистку и выравнивание поверхности основания, огрунтовку поверхности (проолифку), шпатлевку, шлифовку и вторую огрунтовку.

Огрунтовку (нанесение подготовительного слоя) - предварительную окраску жидкими окрасочными составами - выполняют с целью пропитки поверхности, которая обеспечит прочное сцепление с ней последующих окрасочных слоев и придаст поверхности однородность.

В зависимости от назначения зданий устанавливают категорию окрасочных работ.

Окраску подразделяют на внутреннюю и наружную. К наружной окраске предъявляют более высокие требования с точки зрения атмосферо- и морозостойкости окрашенных фасадов, ограждающих конструкций лоджий и балконов.

Водные составы включают известковые, клеевые, силикатные и казеиновые краски. Известковые составы применяют при окраске фасадов по штукатурке и камню, бетонных поверхностей, а также оштукатуренных помещений с повышенной влажностью - для санитарных узлов и подвалов, но только без постоянного пребывания людей.