Пигменты (сухие краски) — тонко измельченные цветные неорганические или органические вещества, нерастворимые в воде и дисперсных средах и способные образовывать с пленкообразующим защитное, декоративное или декоративно-защитное покрытие. Пигменты применяют для изготовления малярных и других красок, а также для окрашивания цветных строительных растворов, пластмасс, бумаги, резины и других материалов. Они отличаются от растворимых красителей нерастворимостью в воде и в окрашиваемых материалах. Пигменты служат для поверхностного окрашивания, в то время как красители, окрашивая поверхность, проникают внутрь материала. В малярных работах красители из-за их растворимости почти не применяют.

Разнообразные жидкие и твердые вещества, применяемые для придания основным лакокрасочным материалам необходимых малярно-технических свойств, называют вспомогательными материалами. Это разбавители, растворители, отвердители, пластификаторы, купоросы, сода, кислота и ряд других материалов.

Лакокрасочные материалы классифицируют по виду, химическому составу и преимущественному назначению (ГОСТ 9825—73*).

Из многочисленных свойств готовых лакокрасочных материалов важнейшими являются степень перетира красок, эмалей, грунтовок, шпатлевок; время и степень высыхания; условная вязкость материала; стойкость покрытий к действию растворов и щелочей; способность лакокрасочных покрытий шлифоваться и полироваться; «розлив» материалов и др.